Character.AIは2026年4月16日、古典文学を「プレイ」できる新機能「c.ai Books」を発表した。同社のAIエンタテインメント実験拠点「c.ai Labs」の一機能として、モバイルおよびWebで提供を開始する。
無料ユーザーは数ターンを試用でき、c.ai+サブスクリプション会員はライブラリ全体を利用可能となる。Project Gutenberg由来のパブリックドメイン作品20以上を収録し、『不思議の国のアリス』『高慢と偏見』『ドラキュラ』『フランケンシュタイン』『ロミオとジュリエット』『グレート・ギャツビー』などが含まれる。
ユーザーは作中キャラクターまたは自身のc.ai Personaを選択し、原作の筋に沿うBook arc modeか、自由なGo off script modeで物語を進められる。タップ操作で進行する「TapTale」モードも近日公開予定である。さらに、作品の前提を再構築できるAU（Alternate Universe）リミックス機能も導入され、ユーザー作成のAUを閲覧・共有できる。
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introducing c.ai books: classic literature, now playable
【編集部解説】
Character.AIが今回発表したc.ai Booksは、表面的には新機能の追加に見えますが、実は同社が経営の軸足を大きく転換した結果として生まれたプロダクトです。
同社は2024年後半から2026年初頭にかけて、未成年ユーザーの安全性をめぐる複数の訴訟と規制当局からの圧力に直面してきました。2024年10月にフロリダ州のメガン・ガルシア氏が、自殺した14歳の息子の死亡をめぐってCharacter.AIを提訴して以降、複数の同種訴訟が続き、2026年1月にはGoogleとともに訴訟の和解に合意したことが報じられています。
これを受けて、Character.AIは2025年10月29日、18歳未満のユーザーに対してオープンエンド型のチャット機能を段階的に制限し、同年11月25日までに完全廃止する方針を発表しました。一方、ストーリー作成や動画生成などのクリエイティブ機能は引き続き提供される設計となっています。米国では連邦取引委員会（FTC）による調査も進んでおり、カリフォルニア州ではAIコンパニオン型チャットボットを規制する先行的な州法が成立しています。
2025年6月にMeta出身者として就任したCEOのカランディープ・アナンド氏は、同社を従来の「AIコンパニオン」色の強いサービスから、よりロールプレイ重視のプラットフォームへと転換する方針を打ち出しました。c.ai Booksは、この新しい方向性を体現する象徴的な第一弾と位置づけられます。
注目すべきは、ローンチ時の収録作品をすべてProject Gutenberg（プロジェクト・グーテンベルク）由来のパブリックドメイン作品に絞った判断です。著作権処理の負担を回避しつつ、世代を超えて認知されている文化的IPを活用するという、極めて合理的なアプローチと言えます。これは、Disney作品やマンガ・アニメ等の二次創作で頻繁に問題となる権利処理リスクを最初から除外する設計です。
技術的な視点では、c.ai Booksは「白紙のページ問題」への解答でもあります。汎用的な対話AIは強力ですが、何を話すべきかわからない初心者にとっては敷居が高いものです。既知の物語と登場人物という「足場」を提供することで、AIインタラクションの参入障壁を下げる試みは、エンタテインメント設計として理にかなっています。
一方で、潜在的な課題も見えてきます。古典作品の登場人物をAIが「演じる」場合、原作の解釈をどこまで尊重するのか。アリスやエリザベス・ベネットといったキャラクターが、AUリミックス機能によって原作の文脈から切り離されたとき、文学作品としての文化的価値はどう保たれるのか。これは、生成AI時代における「正典（カノン）」の取り扱いという、新しい論点を提起します。
また、c.ai Books自体は古典文学という比較的「安全」な題材を扱っているとはいえ、ロールプレイ機能を通じた感情的な没入は、未成年保護の観点では引き続き慎重な運用が求められる領域です。同社が独立非営利組織として設立を発表した「AI Safety Lab」が、こうしたエンタテインメント領域での安全基準作りにどこまで踏み込めるかが今後の試金石となるでしょう。
長期的に見れば、c.ai Booksの登場は、書籍・ゲーム・映像という従来のエンタテインメント区分が溶解する流れを加速させる可能性があります。読者が物語の傍観者から共同創作者へと立ち位置を変える動きは、文学の歴史において静かに、しかし確実に進行している地殻変動なのかもしれません。
【用語解説】
パブリックドメイン
著作権の保護期間が満了した、または著作権者が放棄した著作物のこと。誰でも自由に利用・改変・再配布できる状態にある作品を指す。
AU（Alternate Universe／オルタナティブ・ユニバース）
原作の設定や舞台を意図的に変更した二次創作の手法。「もし主人公が現代日本にいたら」「もし舞台が宇宙だったら」など、原作のキャラクター性を保ちつつ前提を再構築する。
【参考リンク】
Character.AI 公式サイト（外部）
2021年創業、2022年に一般公開ベータを開始したAIチャットボット・サービスの公式サイト。
c.ai Labs（外部）
Character.AIが実験的なプロトタイプを公開する場で、AIエンタテインメント機能の発信拠点だ。
Project Gutenberg（外部）
1971年設立の電子書籍アーカイブ。記事執筆時点で7万点を超える作品を無料公開している。
【参考記事】
Character.ai Launches AI-Powered ‘Books’ Feature（Variety）（外部）
Varietyによる2026年4月16日付の報道。物語型エンタテインメントへの戦略的拡張として位置付けている。
After a death and lawsuits, Character.AI will ban teens（SiliconAngle）（外部）
2000万人の利用者のうち約10%が未成年に該当するという数値も含めて報じている。
Character.AI is ending its chatbot experience for kids（TechCrunch）（外部）
「AIコンパニオン」から「ロールプレイ・プラットフォーム」への戦略転換を詳細に伝える記事。
Character.AI and Google agree to settle lawsuits（CNN Business）（外部）
2026年1月、Character.AIとGoogleが10代被害をめぐる訴訟で和解に合意したことを報じる。
Character.AI bans teen chats amid lawsuits（Fortune）（外部）
FTCがCharacter.AIを含む7社を調査中であることなど、規制状況を整理している。
Character. AI launches ‘Books’ mode（NewsBytes）（外部）
過去の論争を経た「より前向きで物語駆動型の体験」への転換として捉えている記事。
Character.AI taps Meta’s former VP as CEO（TechCrunch）（外部）
2025年6月20日、カランディープ・アナンド氏のCEO就任を報じた記事である。
【編集部後記】
「読む」と「演じる」のあいだに、新しい体験のかたちが生まれようとしています。c.ai Booksが提案するのは、古典文学の「中に入る」という、これまでにない物語との関わり方です。あなたは、愛してきた一冊、あるいは「いつか読もう」と思ったまま手が伸びなかった作品の中で、どの登場人物になってみたいでしょうか。原作の筋を辿るのか、自由に書き換えるのか——選択そのものが、あなたと物語の新しい関係を映し出す鏡になるはずです。
