アラスカ火山観測所（AVO）は、アラスカ最大の都市アンカレッジから約80マイル（約130キロ）西に位置するマウント・スパー火山の活動増加に関する警告を発表した。2024年春から小規模な火山性地震が検出され始め、2024年10月16日に警戒レベルが「黄色（注意）」に引き上げられた。
現在、火山の地下では頻繁に小さな地震が発生しており、ガス排出量も増加している。2025年3月12日にはAVOが「数週間から数ヶ月以内に噴火する可能性がある」との見解を示したが、5月21日の最新の更新では、活動レベルに変化はなく、警戒レベルは「黄色」のままである。
マウント・スパーが最後に噴火したのは1992年8月18日で、この噴火ではクック入江地域で数時間にわたり日光を遮る大規模な灰雲が発生した。それ以前には1953年にも大規模な噴火があり、12,000平方マイル（約31,000平方キロメートル）にわたって空が暗くなった。
噴火した場合、最も深刻な脅威は高度50,000フィート（約15キロメートル）に達する可能性のある灰雲である。この高さの灰雲は航空機のエンジンやナビゲーションシステムに深刻なリスクをもたらし、広範囲にわたるフライトのキャンセルや混乱を引き起こす可能性がある。1992年の噴火では、アンカレッジの空港が約20時間閉鎖された。
アラスカ州政府は、住民に公式チャネルを通じて情報を入手し、潜在的な避難や混乱に備えるよう促している。アンカレッジ市は2025年3月23日、緊急管理局の活動レベルを5段階中の「レベル2」に引き上げ、準備を強化している。
AVOのマット・ヘイニー氏によると、過去の噴火パターンから、マウント・スパーの山頂ではなく、約2マイル（約3.2キロ）離れたクレーター・ピークと呼ばれる開口部からの噴火が最も可能性が高いという。1953年と1992年の噴火もこのクレーター・ピークから発生した。
科学者たちは地震計、ウェブカメラ、衛星データ、および超低周波音センサーを通じた継続的なモニタリングにより、マグマの動きを示す地震や熱変化を監視している。AVOは「噴火が発生する場合、マグマが地表に近づくにつれて地震、地盤変形、山頂湖の状態、および噴気活動に変化が見られるはずであり、追加の警告信号が出るだろう」と述べている。
References:
50,000 Feet of Ash in the Sky: Why Alaska’s Volcano Eruption Could Ruin Your Travel Plans
【編集部解説】
アラスカのマウント・スパー火山の活動状況について、最新の情報をお届けします。
マウント・スパー火山は現在も警戒レベル「黄色（YELLOW）」、航空色コード「注意（ADVISORY）」の状態が継続していますが、3月に比べて噴火の可能性は低下しています。5月21日のAVOの最新更新によると、小規模な火山性地震は検出されているものの、衛星画像やウェブカメラの映像では特筆すべき活動は観測されていません。
特に注目すべき点は、「差し迫った噴火の危険性」は現時点ではAVOによって確認されていないということです。AVOは「モニタリングデータには火山が噴火に近づいていることを示す変化は観測されていない」と明確に述べています。
火山活動の経緯を振り返ると、2024年4月頃から小規模な地震活動が増加し始め、同年10月16日に警戒レベルが「黄色」に引き上げられました。2025年3月には、ガス排出量の増加や地震活動の活発化から「数週間から数ヶ月以内に噴火する可能性がある」との見解が示されましたが、4月以降は活動が若干沈静化しています。
マウント・スパーの噴火が航空交通に与える影響は非常に重要です。火山灰は航空機のエンジンに深刻な損傷を与える可能性があり、1992年の噴火時にはアンカレッジ空港が約20時間閉鎖されました。現代の航空ネットワークはさらに複雑になっており、アラスカを通過する北米とアジアを結ぶ多くの国際便にも影響が及ぶ可能性があります。
火山灰の危険性は航空機だけでなく、人体や機械設備にも及びます。火山灰は硬く鋭利でガラス質であるため、呼吸器系に悪影響を及ぼし、機械の摩耗を引き起こす可能性があります。アンカレッジ市では、1992年の噴火後も風や車両の移動によって火山灰が再浮遊し、大気質の問題が数ヶ月間続きました。
技術面では、火山監視技術は1992年の前回の噴火時と比較して大幅に進歩しています。AVOは現在、地震計、ウェブカメラ、衛星データ、GPS、超低周波音センサー、および雷ネットワークを組み合わせた包括的なモニタリングシステムを使用しています。これにより、マグマの動きをより正確に追跡し、噴火の前兆をより早く検出することが可能になっています。
特に注目すべきは、マウント・スパーには二つの主要な噴火口があることです。山頂（標高約11,070フィート、約3,374メートル）の噴火口は数千年間休止状態にあるとされていますが、山頂から約2マイル（約3.2キロ）南に位置するクレーター・ピークと呼ばれる噴火口は、1953年と1992年の噴火を引き起こしました。現在の活動もこのクレーター・ピーク付近で観測されており、専門家はここからの噴火の可能性が高いと考えています。
AVOの科学者たちは、マグマが地表に近づくにつれて、地震活動、地盤変形、山頂湖の状態、および噴気活動に変化が現れるはずであり、これらの変化が噴火の追加警告となると説明しています。つまり、実際に噴火が起こる場合には、さらなる警告信号が出ると予想されています。
【用語解説】
アラスカ火山観測所（AVO）:
米国地質調査所（USGS）、アラスカ大学フェアバンクス校地球物理学研究所、アラスカ州地質地球物理調査部門の共同プログラム。アラスカの火山活動を監視し、噴火の予測や記録を行う機関である。
警戒レベル「黄色」（YELLOW）:
AVOが使用する火山活動の警戒レベルの一つ。通常の背景レベルを超える兆候が観測されているが、噴火が差し迫っているわけではない状態を示す。
航空色コード「注意」（ADVISORY）:
航空機の安全のために設定された警戒レベル。「緑（正常）」「黄（注意）」「オレンジ（警戒）」「赤（警告）」の4段階がある。
火山性地震:
火山の下でマグマの移動などによって発生する地震。通常の地震とは異なり、マグマの動きや火山ガスの圧力変化によって引き起こされる。
火山灰:
火山噴火によって放出される2mm未満の微細な岩石や鉱物の破片。ガラス質で鋭利な粒子であり、航空機のエンジンに吸い込まれると溶融して再固化し、エンジン故障の原因となる。
クレーター・ピーク:
マウント・スパー火山の山頂から約2マイル（約3.2km）南に位置する噴火口。1953年と1992年の噴火はここから発生した。
超低周波音センサー:
人間の可聴域より低い周波数の音波を検出するセンサー。火山噴火時に発生する低周波の音波を捉えることができる。
【参考リンク】
アラスカ火山観測所（AVO）（外部）
アラスカの火山活動をリアルタイムで監視し、警戒情報を提供する公式サイト。
米国地質調査所（USGS）火山ハザードプログラム（外部）
米国の火山活動に関する科学的情報と防災情報を提供する総合サイト。
国際火山灰航空安全グループ（IVASG）（外部）
火山灰が健康や環境に与える影響に関する情報を提供する国際専門家グループ。
レイメトリクス社（火山灰検出技術）（外部）
火山灰を検出するためのLIDAR技術を開発・提供する企業のサイト。
【参考動画】
【編集部後記】
皆さんの住む地域では、自然災害への備えはどのようにされていますか？火山のような遠い場所の出来事も、実は私たちの日常生活に思わぬ形で影響することがあります。旅行計画や物流、さらには気候への影響も。自然の力と最新テクノロジーの関係性について考えてみると、防災技術の進化が私たちの生活をどう変えていくのか、新たな視点が開けるかもしれません。皆さんのお考えやご経験をぜひSNSでシェアしていただければ嬉しいです。
