SpaceXは2025年7月16日午前2時30分（米東部時間）、フロリダ州ケープカナベラルのSLC-40からFalcon 9ロケットでAmazonのProject Kuiper衛星24機を打ち上げ、約56分後に全衛星を展開した。これによりKuiper衛星は計78機となり、2026年7月末までに約1,600機を配備するFCC義務の達成へ前進した。Starlink約8,000機に挑むAmazonは、最大230億ドルの投資計画とSpaceXを含む83回の打ち上げ予約で衛星インターネット競争を加速させている。
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Amazon launches more Kuiper internet satellites with help from rival: ‘Big thanks to SpaceX’
【編集部解説】
競合するAmazonとSpaceXが協業した背景には、衛星大量展開という高い技術ハードルと巨額投資リスクがあります。Falcon 9は再使用技術により高打ち上げ頻度とコスト低減を実現し、Amazonはこの実績を活用してFCC期限をクリアしやすくなりました。
Kuiper衛星は当初465 kmで展開後、推進系を使って630 kmへ遷移します。この2段階投入により衝突回避能力を確保しつつ、30〜50 msの低遅延通信を目指しています。さらにAWSクラウドとの連携により、IoTや物流のインフラとしても機能する設計です。
市場面では、Kuiper端末価格を400ドル未満に設定し、Starlink（599ドル）との価格差で新興市場を狙います。南米やアフリカ都市部では容量ひっ迫が指摘されるStarlinkの隙を突き、携帯基地局バックホールから個人向けへ段階的に展開する戦略が見込まれます。
一方で衛星急増は宇宙デブリや天体観測への影響を拡大させます。Kuiper衛星は反射低減フィルムを採用していますが、抜本解決には事業者横断の運用ルール整備が不可欠です。今回の協業は、宇宙産業が水平分業へ向かう端緒としても注目されます。
【用語解説】
低軌道衛星コンステレーション
高度550〜1,200 kmに多数の衛星を配置し、全球に高速通信を提供する仕組み。
Falcon 9ロケット
SpaceX製の中型再使用ロケット。第1段ブースターを海上ドローン船に着陸回収できる。
FCC
米連邦通信委員会。衛星通信ライセンスや展開スケジュールを規制する独立機関。
ドローン船
無人着陸艦「A Shortfall of Gravitas」など、ロケットブースターを回収する洋上プラットフォーム。
Space Launch Complex 40
ケープカナベラル宇宙軍基地にあるSpaceX専用発射台。
【参考リンク】
Project Kuiper公式サイト（外部）
Amazonの低軌道衛星プロジェクト概要と最新ニュースを確認できる公式ページ
SpaceX（外部）
Falcon 9やStarshipの打ち上げ情報、Starlinkサービス詳細を掲載する公式サイト
【参考動画】
【参考記事】
Spaceflight Now（外部）
KF-01打ち上げの詳細実況とブースター回収情報を専門的に解説する記事
Space.com（外部）
衛星投入プロセスやKuiper最終運用高度の技術仕様を分かりやすく紹介
【編集部後記】
競合が協業へ踏み切るほど宇宙産業は転換期にあります。もし衛星ネットが身近になったら、離島でのリモートワークや災害時通信など、どんな活用を思い描きますか？ SNSでぜひ意見を共有してください。
