Googleはイタリアのスタートアップ企業Energy Domeと戦略的な商業契約を発表した。
Googleは投資額非公表でEnergy Domeに戦略的投資を行い、同社のCO2バッテリー技術をGoogleがデータセンターを運営する複数地域に展開する。Energy DomeのCO2バッテリーは、再生可能エネルギーが豊富な時にCO2ガスを液体に加圧し、エネルギー不足時にガスを再加熱してタービンを回す長時間エネルギー貯蔵（LDES）システムである。
従来のリチウムイオンバッテリーが4時間以下の貯蔵時間であるのに対し、Energy Domeのシステムは8時間から24時間ののエネルギー供給が可能だ。Energy Domeはイタリアにデモサイトと20MW/200MWhの本格的商業プラントの2施設を有しており、デモサイトは3年以上の稼働実績を持つ。同社はイタリア、米国、インドでも他企業との契約を結んでいる。
GoogleのエネルギーフットプリントはAIの電力需要増加により2019年以来51%増加しており、2030年のカーボンニュートラル目標達成に向けてクリーンエネルギーオフセットを必要としている。GoogleはEnergy Domeの技術を他の先進的クリーンエネルギー技術より早期の商業化が可能として評価している。
From: 
Google’s latest renewable energy deal is all gas bags and hot air
【編集部解説】
今回のGoogleとEnergy Domeの戦略的提携は、単なる投資案件を超えた、エネルギー業界の構造的変革を物語る極めて重要な出来事です。
特に注目すべきは、Energy DomeのCO2バッテリー技術が他の長時間エネルギー貯蔵（LDES）技術と比較して圧倒的な実装スピードを実現している点です。同社はイタリアにデモサイトと20MW/200MWhの本格的商業プラントの2施設を有し、デモサイトはすでに3年以上の稼働実績を持っています。これは他の先進的クリーンエネルギー技術、特に核融合や地熱発電技術と比較して桁違いの商業化速度を誇ります。
技術的な革新性においても、CO2の物理的特性を巧みに活用した設計は注目に値します。従来のリチウムイオン電池が4時間以下の貯蔵時間に制限される中、Energy DomeのCO2バッテリーは「数時間から丸一日」という長時間の貯蔵が可能です。さらに、市販品のコンポーネントのみを使用する設計により、希土類元素やリチウムへの依存を完全に回避している点も持続可能性の観点から画期的です。
しかし、この技術にも潜在的なリスクは存在します。CO2を高圧で圧縮・液化するプロセスには安全性への配慮が不可欠であり、バッテリーエネルギー貯蔵システム（BESS）一般に見られる熱暴走リスクとは異なる、独自の運用リスクを伴う可能性があります。
この提携により、GoogleはAI・データセンターの電力需要急増という現実的課題に対する解決策を手に入れます。同社のエネルギーフットプリントは2019年以来51%増加しており、2030 年までに 24 時間 365 日カーボンフリー エネルギー（24/7 CFE）で運用するという壮大な目標の達成には革新的なエネルギー貯蔵技術の実用化が急務となっていました。
GoogleがEnergy Domeの技術について「我々のポートフォリオにある他の先進的なクリーンエネルギー技術の一部よりもはるかに速く商業化される可能性がある」と評価している点も重要です。これは同社の核融合、地熱、小型モジュール炉（SMR）などの長期プロジェクトとは対照的な、実用性重視のアプローチを示しています。
長期的な視点では、この技術は再生可能エネルギーの「間欠性問題」を根本的に解決する可能性を秘めています。太陽光・風力発電の最大の弱点である「天候依存性」を補完し、化石燃料に依存しない安定的な電力供給体制の構築に道筋をつけることで、エネルギー転換の加速化に大きく貢献するでしょう。
【用語解説】
グリッドスケール
電力系統（グリッド）レベルでの大規模エネルギー貯蔵を指す。家庭用や小規模産業用と異なり、数十MW（メガワット）から数百MWの大容量で電力網全体の安定化に貢献する。
間欠性問題
太陽光・風力発電において、天候や時間帯によって発電量が変動し、安定した電力供給が困難になる課題。LDES技術により解決が期待されている。
CO2バッテリー
Energy Dome社が開発した革新的エネルギー貯蔵技術。余剰電力でCO2ガスを液体に圧縮し、電力需要時に再蒸発させてタービンを回して発電する閉ループシステム。
【参考リンク】
Energy Dome（外部）
イタリア・ミラノ拠点のエネルギー技術スタートアップ。CO2バッテリー技術により長時間エネルギー貯蔵（LDES）ソリューションを提供
Google サステナビリティページ（外部）
Googleの環境・持続可能性への取り組みを包括的に紹介。再生可能エネルギー契約、データセンターの効率化を公開
【参考動画】
【参考記事】
【編集部後記】
私たちが今目撃しているのは、エネルギー貯蔵技術の歴史的転換点かもしれません。CO2バッテリーという一見奇抜に思える技術が、実はAI時代の電力課題を解決する鍵を握っているなんて、本当に興味深いですよね。皆さんはこの技術が実用化されたとき、私たちの日常にどんな変化をもたらすと思いますか？再生可能エネルギーの「不安定さ」という最大の弱点が克服されれば、地域のエネルギー自給率向上や、停電リスクの大幅軽減も期待できそうです。もしかすると10年後、「昔は夜間に太陽光発電できなかったんだよね」なんて話をしているかもしれませんね。
