2025年8月1日、フロリダ州の陪審員団は、テスラに対し合計2億4300万ドルの損害賠償支払いを命じた。
この判決は2019年4月25日にキー・ラーゴで発生したオートパイロット搭載のテスラModel Sによる死亡事故に関するものである。事故では運転手のジョージ・マギー氏が携帯電話を拾おうとして注意散漫になり、時速約70マイル（約113km/h）で別の車に衝突した。衝突された車に乗っていたナイベル・ベナビデス氏が死亡、ディロン・アングロ氏が脳損傷などの重傷を負った。
原告側弁護士は、テスラがオートパイロットを高速道路専用に設計したにもかかわらず、他の道路での使用を制限しなかったと主張した。陪審員団は運転手に67%、テスラに33%の責任があると認定し、補償的損害賠償は4,300万ドル、懲罰的損害賠償2億ドルをテスラが支払うよう命じた。テスラは控訴する方針を表明している。
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Florida jury throws huge fine at Tesla in Autopilot crash
【編集部解説】
今回の判決は自動運転技術の発展において極めて重要な転換点となりました。テスラが部分的責任を認められた事例として初めて第三者の死亡事故に関する陪審員判決が下されたことで、自動運転技術の法的責任の在り方が大きく変わる可能性があります。
この判決で特に注目すべきは、陪審員がテスラのオートパイロット技術を「欠陥」と認定した点です。原告側は、テスラが高速道路専用として設計したオートパイロットを、他の道路でも使用可能にしたことが問題だと主張しました。これは技術の設計意図と実際の運用範囲の乖離という、AI・自動化技術全般に共通する重要な課題を浮き彫りにしています。
法的な影響範囲は広範囲に及ぶでしょう。これまで多くの類似訴訟が和解や却下されてきた中で、この事件が法廷で争われ判決に至ったこと自体が異例であり、今後の類似事例における重要な先例となる可能性があります。
技術的観点では、オートパイロットの運用領域制限（ジオロッキング）の重要性が明らかになりました。設計意図を超えた環境でのシステム運用は根本的な安全リスクを生み出します。これは他の自動運転開発企業にとっても重要な教訓となるでしょう。
最も衝撃的なのは、事故直前の3か月間でこの事故を起こしたドライバーは23回の「ストライクアウト」（注意散漫による警告）を受けていたという事実です。事故5日前には3時間で9回ものストライクアウトが記録されており、システムの監視機能とドライバーの過信の危険な組み合わせが浮き彫りになっています。
この判決は、イーロン・マスク氏が推進する完全自動運転タクシーサービス「Robotaxi」の展開計画にも深刻な影響を与える可能性があります。テスラが「人間よりも安全に運転する」と主張してきた自動運転技術の信頼性に疑問符が付いたことで、規制当局や消費者の慎重な姿勢が強まることは避けられないでしょう。
長期的な視点では、この判決は自動運転技術の責任分担において新たな基準を確立する可能性があります。技術の限界を適切に伝え、運用範囲を明確に制限することが、今後の自動運転技術開発の必須要件となるでしょう。これは単にテスラだけの問題ではなく、業界全体が直面する「技術の進歩と法的責任のバランス」という根本的な課題を提示しています。
【用語解説】
ストライクアウト（Strikeout）
オートパイロット使用中に運転者の注意散漫が検知された際に発生するシステム警告。音声・視覚的な警告が複数回発せられた後、その旅行中はオートパイロットが無効化される仕組み。
NHTSA（National Highway Traffic Safety Administration）
米国運輸省の下部組織である国家道路交通安全局。自動車の安全基準策定や事故調査を担当し、テスラのオートパイロットについても安全性調査を実施している。
【参考リンク】
Tesla公式サイト（外部）
テスラの電気自動車、エネルギー製品、オートパイロット機能に関する公式情報を提供
Tesla Autopilot公式サポートページ（外部）
オートパイロット機能の詳細説明、使用方法、安全に関する注意事項を掲載
NHTSA公式サイト（外部）
米国道路交通安全局の公式サイト。自動車安全基準、リコール情報、事故調査報告書を提供
【参考動画】
【参考記事】
Tesla partly liable in Florida Autopilot trial, jury awards $329M in damages – TechCrunch（外部）
テスラのオートパイロット訴訟における詳細な法的分析と業界への影響について包括的に報じた記事
Tesla ordered by Florida jury to pay $329 million in fatal Autopilot crash – Reuters（外部）
ロイター通信による判決の法的背景と自動運転業界への長期的影響の詳細分析
Tesla held partially liable for 2019 fatal autopilot crash – CNBC（外部）
テスラ株価への影響と投資家への影響、今後の類似訴訟リスクについて詳しく解説
【編集部後記】
今回のテスラ判決は、私たちが日常的に使用する「便利な技術」と「責任の所在」という根本的な問題を提起しています。
私自身、長距離移動の際に車の自動運転システムを使用することはありますが、自分が思うよりも減速のタイミングが遅いことなどが気になって、結局システムを切ってしまうことが多かったりします。
この車の自動運転システムに限らず、スマホの自動運転アプリから家庭用ロボット掃除機までAI技術が身近になった今、皆さんはこういった自動化についてどのような感想をお持ちでしょうか？また、この機能を皆さんはどこまで信頼していますか？そして何か問題が起きた時の責任は誰が負うべきだと思いますか？
もうすぐお盆休み。渋滞も起きやすく、車で帰省や旅行をされる方はこのような自動運転システムを使用する機会もあるかと思います。今回のケースを通じて見えてきた「技術の限界と人間の過信」という課題について、ぜひ一度考えてみませんか。
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