Elon Muskのバイオテック企業Neuralinkは、人間の脳に初めてその技術を埋め込んだと発表しました。この技術は、脳と機械のインターフェース（BMI）と呼ばれ、脳の特定の場所に挿入された極細のプローブを使用して、近くの脳細胞の活動を監視し、収集した情報をコンピューターに送信します。このコンピューターは情報を処理し、それを利用してロボットの制御や音声合成器の操作などを行います。また、逆方向の作用として、電気刺激により脳の活動を促し、私たちの思考や感情、行動を変える可能性もあります。
BMI技術は急速に発展しており、麻痺した人の動きを回復させたり、盲目の人が再び見ることができるようになるなど、医療分野での応用が期待されています。しかし、それを超えて、BMIが新たな認知能力をもたらす可能性もありますが、この分野は倫理的に非常に微妙です。特に、Neuralinkに対するメディアの注目は、Muskが描くサイボーグの未来に対する賛美によって部分的に説明されます。
BMIの医療応用は比較的単純で、多くの進歩が既に達成されています。例えば、昨年、ローザンヌの研究チームは麻痺した男性を歩かせることに成功し、スタンフォードの科学者たちは、物理的に話す能力を失った運動ニューロン疾患の患者が思考を使ってコミュニケーションを取ることを可能にしました。また、BMIはてんかん発作の抑制やパーキンソン病の症状の緩和にも使用されています。
一方で、BMIの開発は科学的な問題であると同時に、エンジニアリングの課題でもあります。脳の仕組みを理解することは解決済みの科学的問題ではなく、医学研究は動物の苦痛を最小限に抑え、人間の安全を確保するためにゆっくりと進められなければなりません。
BMIに関連する広範な倫理的問題もあります。特に、認知機能の向上という観点からは、その実現可能性や望ましさについて深い疑問が提起されています。例えば、強化へのアクセスの不均等が認知的に優れたエリート層を生み出す可能性や、アルゴリズムのバイアス、そして最も個人的な情報であるニューラルデータへのアクセスを企業や組織に許可することのリスクなどが懸念されています。これらの技術とAIを組み合わせることで、リモートでの思考読み取りや、さらにはリモートでの心のコントロールといった、倫理的に重大な問題が生じる可能性があります。
【ニュース解説】
Elon Muskが率いるバイオテック企業Neuralinkが、人間の脳に初めてその技術を埋め込んだと発表しました。この技術は、脳と機械のインターフェース（BMI）として知られ、脳の活動を監視し、それを利用して様々なデバイスを制御することが可能になります。この技術は、医療分野での応用が期待されており、麻痺した人の動きを回復させたり、盲目の人が再び見ることができるようになるなど、多くの可能性を秘めています。しかし、この技術の発展は、倫理的な問題を多く引き起こしています。
BMI技術の医療応用は、多くの人々の生活を改善する可能性を持っています。既に、麻痺した人が歩くことができるようになったり、運動ニューロン疾患の患者が思考だけでコミュニケーションを取ることが可能になるなど、顕著な進歩が見られています。これらの進歩は、障害を持つ人々にとって大きな希望となり、彼らの生活の質を大幅に向上させることができます。
しかし、この技術の発展は、科学的な問題とエンジニアリングの課題の両方を含んでいます。脳の仕組みはまだ完全には理解されておらず、医学研究は慎重に進められる必要があります。また、この技術が認知機能の向上に利用される場合、その実現可能性や望ましさについて深い疑問が提起されます。特に、強化へのアクセスが不均等になることで、認知的に優れたエリート層が生まれる可能性や、アルゴリズムのバイアスによる社会的偏見の強化、個人のニューラルデータへのアクセスによるプライバシーの侵害など、多くの倫理的な問題が存在します。
さらに、リモートでの思考読み取りや心のコントロールといった、科学的にはまだ遠い未来の技術がもたらす可能性のあるリスクについても懸念されています。これらの技術が実現した場合、人間の自律性や意識体験が根本から変わる可能性があり、人間としての存在の意味について深く考えさせられます。
Neuralinkの技術は、医療分野での応用において大きな希望を持っていますが、その発展は慎重に進められる必要があります。また、この技術の社会への導入にあたっては、倫理的な問題に対する十分な議論と規制が必要です。技術の進歩は人類に多くの恩恵をもたらす可能性がありますが、その影響を慎重に考慮することが重要です。
from The big idea: should we all be putting chips in our brains?.
