from What’s in a Name? The Battle of Baby T. Rex and Nanotyrannus..
ロンドンのデイヴィッド・アーロン・ギャラリーが2000万ドルで販売している若いティラノサウルス・レックスの化石が、古生物学の世界で長年にわたる議論を呼んでいます。この化石は、成長途中のT. rexなのか、それともナノティラヌスという別種なのかという問題です。この議論は科学研究と議論を生み出し、古生物学者たちを分裂させてきました。化石がオークションで高額で取引されるようになると、この専門的な問題はより広い影響を及ぼすようになりました。T. rexという名前は価値あるブランドと見なされ、高い価格を引き出しやすいと考える人もいます。
この化石は「チョンパー」と呼ばれ、モンタナ東部で発見されました。ギャラリーは、2020年の影響力のある論文を引用して、この化石を「稀少な若いティラノサウルス・レックスの骨格」と呼んでいます。しかし、化石専門家のピート・ラーソンは、チョンパーがナノティラヌスであると信じており、ギャラリーはより多くの利益をもたらす名前を選んだと述べています。
今後の議論に影響を与えるであろうもう一つの化石は、「デュエリング・ダイノサウルズ」と呼ばれるもので、ティラノサウルスとトリケラトプスの驚くほどよく保存された化石です。ノースカロライナ自然科学博物館は、この春に一般公開を予定しており、同時に古生物学者が研究を行う予定です。
この問題の起源は1942年に遡り、クリーブランド自然史博物館の遠征隊がモンタナで22インチの恐竜の頭蓋骨を発掘したことに始まります。この頭蓋骨は当初ゴルゴサウルスと同定されましたが、後にT. rexの若い個体とされました。この議論は以来続いており、新しい化石の発見によってさらに活発になっています。
古生物学者たちは、この問題を解決するためにはさらなる証拠が必要だと考えていますが、オークションハウスやギャラリーでの恐竜化石の価格高騰により、重要な標本が研究者の手の届かないところに行ってしまうことを懸念しています。ギャラリー側はチョンパーが博物館に行き、科学者によって研究されることを望んでいますが、保証はありません。
