ノルウェーのロボットスタートアップである1X Technologiesは、OpenAIをはじめとする複数の支援者からシリーズBの資金調達ラウンドで1億ドルを集めたことを発表しました。この投資にはEQT VenturesやSamsung NEXT、Nistad group、既存の投資家であるSandwaterとSkagerak Capitalが参加しています。1Xは、この資金を既存の企業顧客のサポートと、新しい二足歩行アンドロイド「NEO」の市場導入に使用する計画です。同社は、人型ロボットが人間と協力して社会に貢献し、世界の労働需要の増大に応えることを目指しています。
1X Technologiesは10年前にBernt Øivind Børnichによって設立され、労働集約的なタスクをこなす汎用ロボットの開発を目指していました。同社は技術を発展させ、世界で最もトルクが高いサーボモーターを開発し、企業顧客への出荷を開始しました。2022年にOpenAIとのパートナーシップを結び、AIモデルを使ってロボットに知能を追加することで大きな進展を遂げました。ロボットは、自然言語でユーザーの要求を理解し、タスクを実行する能力を持ち、時間とともに学習します。
企業向けの車輪付きロボット「Eve」は、装備の移動やドアの開閉、注文の実行などの産業タスクに複数の組織で既に導入されています。また、1Xは消費者市場向けの二足歩行ヒューマノイド「Neo」も開発中で、家庭内での日常的な支援を提供することを目指しています。両方のロボットは基本的に自律的に動作しますが、特定のタスクを処理できない場合や危険な場所に入った場合、または予期せぬ行動をした場合に備えて、遠隔操作のオプションも保持しています。
1Xは商業規模でアンドロイドを製造していますが、会社の正確な成長数値は不明です。VentureBeatが送った質問にも回答はありませんでした。同社のウェブサイトには、Sunnass HospitalやEveronなど、商業ビルで夜間警備に約250台のアンドロイドを導入した顧客名がいくつか掲載されています。今回の資金調達で、1Xはこれまでに約1億3700万ドルを調達し、既存の企業顧客のサポートを強化し、Neoを消費者市場に導入する計画です。また、体現されたAIのデータ収集とトレーニング戦略を拡大する予定です。
EQT VenturesのパートナーであるTed Perssonは、「アンドロイドが人間の労働力に加わることの影響は変革的であり、1XとそのNEOアンドロイドは、技術的および人間の未来への最初の一歩を踏み出す上で重要な役割を果たすだろう」と述べています。人型ロボットは長い間開発されてきましたが、特に言語モデルの最近の進歩により、その見通しがさらに良くなっています。今日、多くの組織がロボットやヒューマノイドの実験を行っており、Hyundai Motor GroupのBoston DynamicsやElon MuskのTeslaなどがAI対応の汎用ヒューマノイド「Optimus」を開発しています。MarketsAndMarketsによると、AIロボット市場は2021年の69億ドルから2026年には353億ドルに成長し、CAGRは約39%に達すると予想されています。
from 1X, robotic startup backed by OpenAI, receives $100M in funding.
