サイバー攻撃がアメリカの最大の医療請求支払いシステムを停止させ、大規模病院から個人医院まで幅広い医療提供者に財政的混乱を引き起こした。この攻撃は、Change HealthcareというUnitedHealth Groupの大規模部門が運営する電子システムの一部をシャットダウンさせ、数百から数千の提供者が薬の処方から乳房切除術までのサービスに対する保険承認の取得やそれらのサービスに対する支払いを受ける能力を失った。
この事態を受けて、上院議員、病院業界の幹部、患者団体がアメリカ政府に救済を求める圧力をかけた。これに応えて、保健福祉省は医療提供者に対する財政的圧力を軽減するための措置を発表した。これにより、メディケアの返済を受ける病院や医師が主に恩恵を受けることになる。保健当局は、パンデミック中に提供された先行資金と同様に、医療提供者がメディケアに加速支払いを申請できるようにすると発表した。また、保険会社に対して、ケアを受ける際の障害となっている事前承認ルールの免除や緩和を求め、民間メディケアプランを提供する保険会社にも先行資金の提供を推奨した。
しかし、Change Healthcareのオフライン状態が続く中で、これらの政府の初期努力が生じたギャップを埋めるかどうかは不明である。病院業界は、これらの対策を不十分と批判している。さらに、Change Healthcareの一部のシャットダウンは、UnitedHealth Groupの下での医療会社、医師団体、その他のエンティティの統合に再び注目を集めた。2022年にUnitedによるChangeの130億ドルの買収は、当初連邦検察官によって挑戦されたが、政府が訴訟に敗れた後に成立した。
【ニュース解説】
アメリカの医療業界が、大規模なサイバー攻撃によって深刻な影響を受けています。この攻撃は、Change HealthcareというUnitedHealth Groupの一部である電子システムを標的とし、国内最大の医療請求支払いシステムの一部を停止させました。結果として、薬の処方から乳房切除術に至るまで、保険承認の取得やサービスに対する支払いができなくなり、数百から数千の医療提供者が影響を受けています。
この事態に対応するため、保健福祉省はメディケアの返済を受ける病院や医師に対して、加速支払いを申請できるようにするなどの措置を発表しました。また、保険会社には事前承認ルールの免除や緩和を求め、民間メディケアプランを提供する保険会社にも先行資金の提供を推奨しています。しかし、Change Healthcareのシステムが依然としてオフラインの状態にあるため、これらの措置が十分な解決になるかは不透明です。
この事件は、医療業界におけるデジタル化の脆弱性を浮き彫りにしました。医療情報の電子化は効率性やアクセス性を向上させる一方で、サイバー攻撃によるリスクも高まっています。特に、Change Healthcareのような大規模なデジタルクリアリングハウスが攻撃を受けると、医療提供者だけでなく、治療を必要とする患者にも直接的な影響が及びます。
また、この事件は、医療業界における大企業の統合に対する懸念を再燃させました。UnitedHealth GroupによるChange Healthcareの買収は、市場の競争を制限し、一部の企業に過度な影響力を与えることにつながる可能性があります。このような統合は、サービスの質の低下やコストの増加を招く恐れがあり、最終的には患者の利益に反する可能性があります。
このサイバー攻撃による影響は、医療業界におけるデジタルセキュリティの重要性を改めて強調しています。医療情報の保護とシステムの安全性を確保するためには、技術的な対策の強化だけでなく、業界全体での協力と政府による規制の整備が必要です。また、医療業界の健全な競争を促進し、患者の利益を守るためには、大企業の統合に対する慎重な検討が求められます。この事件は、医療業界が直面する多くの課題の一つに過ぎませんが、将来的なリスクを最小限に抑えるためには、今回の教訓を生かすことが重要です。
from Cyberattack Wreaks Havoc on Health Care Billing.
