圧縮空気エネルギー貯蔵: Hydrostorがオーストラリアとカリフォルニアに巨大プラント建設へ

Hydrostorは、圧縮空気エネルギー貯蔵技術のリーダー企業で、オーストラリアのニューサウスウェールズ州とカリフォルニアに大規模プラントを建設する予定です。オーストラリアのSilver City Energy Storage Centreは2027年、カリフォルニアのWillow Rock Energy Storage Centerは2030年に稼働予定です。

この技術は、再生可能エネルギーを利用した超大型の空気圧縮機で動作し、圧縮空気を地下の洞窟に貯蔵します。(編集者注：地下の帯水層や人工の貯蔵施設を利用することもあります）。エネルギー放出時には、貯蔵施設内の水を利用して圧縮空気を加圧し、タービンを回して発電します。

長時間エネルギー貯蔵の需要が高まっており、Hydrostorは市場でのシェアを競っています。長時間バッテリーや水力ダムのポンプ式貯蔵など、さまざまな長時間貯蔵オプションが存在します。

Hydrostorは、技術の証明と投資家からの資金調達に成功しており、2021年には長時間貯蔵技術のコストを10年間で90％削減することを目標とする研究、開発、投資が行われる予定です。同社のCEOであるCurtis VanWalleghemは、製品のシンプルさを強調し、新たな製造は不要であると述べています。また、Hydrostorの技術の長期的な持続可能性は、他の長時間貯蔵方法とのコスト比較に密接に関連しています。プロジェクトが成功すれば、他の多くのプロジェクトの建設のための示範施設となる可能性があります。

【編集者追記】用語解説
・圧縮空気エネルギー貯蔵（CAES: Compressed Air Energy Storage）
⇒電力を使って空気を圧縮し、地下の洞窟や人工の貯蔵施設に貯めておく技術。電力が必要な時に、圧縮空気を取り出して発電機を回し、電力を作り出す。再生可能エネルギーの変動を吸収し、安定供給を可能にする技術の一つ。
・Hydrostor
⇒カナダ・トロントに本社を置く、圧縮空気エネルギー貯蔵技術のスタートアップ企業。独自の技術を用いた大規模プラントの建設を進めている。

【編集者のつぶやき】
Hydrostor について気になったのでもう少し調べてみました。

Hydrostorは、カナダ・トロントに本社を置く圧縮空気エネルギー貯蔵(CAES)技術のスタートアップ企業です。同社は、余剰電力を利用して空気を圧縮し、地下の貯蔵施設に圧縮空気を蓄えておきます。その後、電力需要が高まった際に圧縮空気を取り出し、発電機を回して電力を供給するという仕組みです。

Hydrostorの技術の特徴は、従来のCAES技術とは異なり、地下の帯水層や人工の貯蔵施設を利用できる点にあります。これにより、特殊な地質条件を必要とせず、幅広い地域での導入が可能になります。

同社は2022年11月、オーストラリアのニューサウスウェールズ州とカリフォルニア州で、合計1.1GWの大規模CAESプラントの建設計画を発表しました。カリフォルニアのプラントは出力900MW、容量7,200MWhと世界最大規模となる見込みです。

2023年1月には、投資銀行大手のゴールドマン・サックスから約288億円の優先株式の資金調達に成功しています。 Hydrostorは、この資金を活用し、再生可能エネルギーの変動を吸収する長時間エネルギー貯蔵技術の商用化を目指しています。

【参考リンク】
Hydrostor公式サイト（外部）

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【ニュース解説】

オーストラリアの広大なアウトバックとカリフォルニアに、再生可能エネルギーを利用して長時間エネルギーを貯蔵するための巨大な圧縮空気バッテリーを建設する計画が進行中です。このプロジェクトは、トロントに本拠を置くHydrostor社によって推進されており、同社は圧縮空気エネルギー貯蔵技術の分野で先駆者となっています。オーストラリアのニューサウスウェールズ州に建設されるSilver City Energy Storage Centreは、2027年に稼働を開始し、カリフォルニアのWillow Rock Energy Storage Centerは2030年までに稼働する予定です。

この技術は、再生可能エネルギーを利用して動作する超大型の空気圧縮機を使用し、圧縮した空気を地下の洞窟に貯蔵します。エネルギーが必要な時には、水を洞窟に放出して圧縮空気を地上に送り出し、この空気を利用して発電します。このシステムは、風力や太陽光発電が十分な電力を生産していない時に、電力供給のギャップを埋めることができる長時間エネルギー貯蔵の解決策として期待されています。

長時間エネルギー貯蔵の需要は、再生可能エネルギーの利用拡大に伴い高まっています。現在、ほとんどのリチウムイオンバッテリーシステムは最大で4時間の運転が可能ですが、6時間、8時間、12時間、さらにはそれ以上の長時間運転が可能な貯蔵オプションが必要とされています。Hydrostorの技術は、このような長時間エネルギー貯蔵のニーズに応えるものであり、シンプルながら効果的な解決策を提供します。

Hydrostorの技術のポジティブな側面は、再生可能エネルギーの利用を最大化し、電力供給の安定性を高めることができる点にあります。また、この技術は、石油・ガス産業からの既存の設備を利用するため、新たな製造プロセスを必要とせず、コスト削減にも寄与する可能性があります。しかし、大規模な地下施設の建設や環境への影響、長期的な運用における技術的な課題など、潜在的なリスクも考慮する必要があります。

規制面では、このような新しいエネルギー貯蔵技術の導入には、安全性や環境影響を評価するための新たな基準やガイドラインの策定が求められます。また、長期的な視点では、Hydrostorの技術が成功すれば、再生可能エネルギーの利用拡大と電力供給の安定化に大きく貢献し、化石燃料への依存を減らすことによる環境へのポジティブな影響が期待されます。

Hydrostorのプロジェクトは、再生可能エネルギー源からの電力供給の安定化という重要な課題に対する有効な解決策を提供する可能性を秘めています。この技術の発展と普及が、より持続可能なエネルギーシステムへの移行を加速させることを期待しています。

from A Company Is Building a Giant Compressed-Air Battery in the Australian Outback.