近年、男性、特に思春期の少年たちの間で摂食障害が増加していることが明らかになっています。長い間、摂食障害は女性や少女にのみ関連する病気と考えられており、2013年まで無月経は拒食症の公式な症状とされていました。しかし、過去10年間で、男性と少年も摂食障害に苦しんでいることが徐々に認識されるようになり、この病気が男性にどのように異なって現れるかについての理解が深まっています。
この問題に焦点を当て、その範囲を評価し、治療法を開発するために専念する科学者や医師の小さなが成長しているグループが存在します。最近、この分野の専門家であるジェイソン・ナガタ医師（カリフォルニア大学サンフランシスコ校、摂食障害を専門とする小児科医）とサラ・スミス医師（トロント大学、摂食障害を専門とする児童・思春期精神医学者）が、思春期の少年たちに摂食障害がどのように影響しているか、親がどのような症状や行動に注意すべきか、どのような治療法を検討すべきかについて、ニューヨーク・タイムズと話しました。
スミス医師によると、歴史的に摂食障害は主に美的な理由で体重を減らしたいと願う思春期の女性の病気として捉えられてきました。しかし、ナガタ医師は、特に過去10年間で、体のイメージに不満を持つ人々の中には、全く体重を減らそうとしていない人々もいることが認識されるようになったと指摘しています。実際、アメリカ合衆国の10代の少年の3分の1が、より大きく筋肉質になろうとしていると報告しており、その中には摂食障害や筋肉異形症を発症し、重大な心理的苦痛や身体的健康合併症につながる可能性がある人々もいます。
【ニュース解説】
近年、思春期の少年たちの間で摂食障害が増加していることが、医学界で注目されています。長い間、摂食障害は女性や少女に限定された問題と考えられてきましたが、この認識は変わりつつあります。特に、2013年まで無月経が拒食症の公式な症状とされていたことからも、女性に焦点を当てた診断基準が主流であったことが伺えます。しかし、過去10年間で、男性と少年も摂食障害に苦しんでいることが徐々に認識され、この病気が男性にどのように異なって現れるかについての理解が深まっています。
この変化の背景には、体のイメージに対する社会的な圧力があります。多くの少年が、より大きく筋肉質になることを目指しており、その過程で摂食障害や筋肉異形症を発症することがあります。これらの状態は、重大な心理的苦痛や身体的健康合併症を引き起こす可能性があります。このような背景から、摂食障害の診断や治療において、男性特有の症状や行動に注目する必要があるという認識が高まっています。
この問題に対処するためには、親や保護者が摂食障害の兆候を早期に認識し、適切な治療を受けることが重要です。例えば、極端なダイエットや運動、食事の制限、体重や体型に対する過度の関心などが挙げられます。また、治療には、栄養管理、心理療法、場合によっては薬物療法など、多面的なアプローチが必要です。
この問題への理解が深まることで、将来的にはより多くの少年が適切な支援を受けられるようになることが期待されます。また、社会全体で体のイメージに対する健康的な認識を育むことが、摂食障害の予防にもつながるでしょう。このような変化は、摂食障害に苦しむすべての人々にとって、より良い未来をもたらす可能性があります。
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