アメリカ人は砂糖を過剰に摂取しており、これが体重増加、肥満、糖尿病、心臓病などの健康問題につながっている。スーパーマーケットで販売されているパッケージ食品の約3/4に砂糖が添加されており、平均的なアメリカ人は推奨量の2〜3倍の砂糖を摂取している。
英国の食品技術スタートアップであるZyaは、砂糖を食物繊維に変換する酵素の開発を行っている。この技術により、シリアルや甘いお菓子などの食品に酵素を添加することで、砂糖の摂取をより健康的にすることが可能になる。Zyaは酵素の安定性とGIトラクトでの性能向上のために、酵素を改良しており、実験では砂糖の30％を食物繊維に変換することに成功している。
Zyaは2026年にアメリカで製品を発売する予定であり、乾燥食品から取り組む計画である。しかし、FDAの承認が必要であり、酵素を含む食品のラベル付けや成分表示については規制の専門家と協力する必要がある。Zya以外にも同様の酵素を開発している企業が存在し、専門家はこれらの酵素が人々の食事選択にポジティブな影響を与える可能性があると考えている。
【ニュース解説】
アメリカでは多くの人が推奨量を大幅に超える砂糖を摂取しており、これが健康問題の一因となっています。特に、スーパーマーケットで販売されているパッケージ食品の大部分に砂糖が添加されているため、消費者が砂糖の過剰摂取を避けることは難しい状況です。
この問題に対処するため、英国の食品技術スタートアップであるZyaが、砂糖を食物繊維に変換する酵素の開発に取り組んでいます。この技術により、シリアルや甘いお菓子などの食品にこの酵素を添加することで、消費者が摂取する砂糖の一部を健康的な食物繊維に変換し、砂糖の過剰摂取による健康リスクを軽減することが期待されます。
Zyaが開発している酵素は、人間の消化システム内で砂糖を食物繊維に変換する能力を持っており、実験では砂糖の30％を食物繊維に変換することに成功しています。この技術が実用化されれば、食品メーカーはこの酵素を食品に添加することで、消費者により健康的な選択肢を提供できるようになります。
しかし、この技術が市場に出るためには、アメリカ食品医薬品局（FDA）の承認が必要です。また、酵素を含む食品のラベル付けや成分表示に関しても、規制の専門家と協力して進める必要があります。
この技術のポジティブな側面としては、砂糖の過剰摂取による健康リスクの軽減や、食物繊維摂取量の増加による健康効果が期待できることが挙げられます。一方で、潜在的なリスクとしては、この技術が消費者に砂糖の過剰摂取を正当化するような誤解を与えかねないことや、長期的な健康影響に関するデータがまだ不足していることが考えられます。
将来的には、この技術が食品産業に広く採用され、人々の食生活がより健康的なものに変化することが期待されます。しかし、それには規制当局の承認や、消費者の理解と受け入れが不可欠です。また、健康的な食生活を送るためには、このような技術に頼るだけでなく、バランスの取れた食事や適度な運動も重要であることを忘れてはなりません。
from A New Startup Wants to Turn the Sugar You Eat Into Fiber.
