アルツハイマー病の診断プロセスは通常、患者の医療歴の確認、症状の話し合い、言語や視覚に関する認知テストの実施を必要とする。さらに、PETスキャン、MRI、脊髄タップなど、脳内のアミロイドプラークとタウタングルという二つのタンパク質の存在を検出するテストが行われることがある。これらのタンパク質はアルツハイマー病と関連している。
しかし、アルツハイマー協会の作業グループによって提案された新しい基準が広く採用されれば、この診断プロセスは大きく変わる可能性がある。作業グループの最終勧告は、症状や行動によって病気を定義する現在の方法から、生体マーカー（病気を示す体内の物質）によって純粋に生物学的に定義する方法への移行を加速させることが期待されている。
「アルツハイマー病の診断とステージングのための改訂基準」と呼ばれる草案ガイドラインでは、より簡単なアプローチが提案されている。これには、アミロイドの存在を示す血液検査が含まれる。このようなテストはすでに一部のクリニックや医師のオフィスで利用可能である。
メイヨークリニックのアルツハイマー研究者であり、作業グループの議長であるクリフォード・R・ジャック・ジュニア博士は、「脳内にアミロイドの生体マーカーの証拠がある人は、症状の有無にかかわらず病気である」と述べている。
【ニュース解説】
アルツハイマー病の診断方法に関する重要な変更が提案されています。従来、アルツハイマー病の診断は、患者の医療歴の確認、症状の話し合い、認知テストの実施、そしてPETスキャンやMRI、脊髄タップなどの特定の医療検査を通じて、脳内のアミロイドプラークとタウタングルという二つのタンパク質の存在を検出することによって行われてきました。これらのタンパク質はアルツハイマー病と密接に関連しています。
しかし、アルツハイマー協会の作業グループが提案している新しい基準によれば、診断プロセスが大きく変わる可能性があります。この新しいアプローチでは、病気の定義を症状や行動に基づくものから、生体マーカー、つまり病気を示す体内の物質によって純粋に生物学的に定義する方法へと移行します。
具体的には、「アルツハイマー病の診断とステージングのための改訂基準」と呼ばれる草案ガイドラインにおいて、アミロイドの存在を示す血液検査を用いることが提案されています。このような血液検査は、すでに一部のクリニックや医師のオフィスで利用可能となっています。
この変更がもたらす最大の影響は、アルツハイマー病の早期発見と診断がより容易になることです。従来の診断方法では、明確な症状が現れるまで病気の存在を確認することが難しい場合がありました。しかし、血液検査による生体マーカーの検出は、症状が現れる前でも病気の兆候を示すことができます。これにより、治療や介入の機会が早期に提供される可能性があります。
一方で、この新しい診断基準には潜在的なリスクも伴います。例えば、症状がまだ現れていない段階でアルツハイマー病と診断された場合、患者やその家族に不必要な不安やストレスを与える可能性があります。また、生物学的マーカーの存在が必ずしも将来的に症状が現れることを意味するわけではないため、診断基準の見直しや精度の向上が求められます。
さらに、この新しい診断方法の普及には、医療提供者の教育や、血液検査のコスト、保険適用の問題など、多くの課題が伴います。しかし、アルツハイマー病の早期発見と治療に向けた重要な一歩となる可能性があります。
長期的には、このような診断基準の変更が、アルツハイマー病の研究や治療法の開発に新たな道を開くことが期待されます。早期診断によって得られるデータは、病気の進行を遅らせるか、あるいは防ぐための新しい治療法や介入の開発に貢献することができるでしょう。
from Apparently Healthy, but Diagnosed With Alzheimer’s?.
