Odysseus、米国の民間企業Intuitive Machinesによって打ち上げられたロボット月着陸機が、月面に向けて進行中である。このミッションは、1972年のアポロ17以来、米国による初の月面着陸を目指している。Odysseusは、月の重力に引かれて月面上空57マイルの円軌道に入るために、エンジンを6分48秒間噴射した。
予定通りに進めば、Odysseusは2月23日の午後5時49分（東部標準時）に月面に着陸する。このミッションは民間企業による初の月面ソフトランディングであり、主要顧客であるNASAは月への6つの機器の配送のために1億1800万ドルを支払っている。NASA TVは、着陸の様子を2月23日の午後4時15分からストリーミングで放送する。
Odysseusの着陸地点は、南極地域にあるマラパートAクレーターの外側の平坦な平原である。この地域の一部のクレーターは永久影にあり、水氷が検出されているため特に関心が寄せられている。以前のアメリカの月ミッションは赤道地域に着陸していた。
【ニュース解説】
Intuitive Machines社によって打ち上げられたOdysseusという名前のロボット月着陸機が、1972年のアポロ17以来、米国による初の月面着陸を目指しています。このミッションは、民間企業による月面へのソフトランディングとしても初めての試みであり、主要顧客であるNASAが月への6つの機器を配送するために1億1800万ドルを支払っています。
Odysseusの着陸予定地点は、月の南極地域に位置するマラパートAクレーターの外側の平坦な平原です。この地域は、一部のクレーターが永久影に覆われており、そこに水氷が存在する可能性があるため、科学的にも大きな関心が寄せられています。これまでのアメリカの月ミッションは赤道地域に着陸していたため、このミッションは新たな地域の探査という点でも注目されています。
このミッションの成功は、民間企業による宇宙探査の新たな時代の幕開けを意味します。NASAが民間企業と協力して月探査を進めることで、コスト削減や技術革新の促進が期待されます。また、月の南極地域の探査は、将来の月面基地や資源採掘の可能性を探る上で重要な意味を持ちます。
しかし、このような進展には潜在的なリスクも伴います。月面への着陸は高度な技術を要求されるため、失敗のリスクが常に存在します。また、月やその他の天体の商業的利用に関する国際的な規制や合意がまだ十分に整備されていないため、将来的に法的な問題や国際的な競争が生じる可能性もあります。
長期的には、このミッションが成功すれば、月面での長期滞在や資源採掘、さらには人類の火星への旅の足掛かりとなる基地の構築など、宇宙探査の新たな可能性が広がることになります。また、地球外での生活の実現に向けた技術開発にも貢献することが期待されます。このように、Odysseusミッションは、宇宙探査の未来に大きな影響を与える可能性を秘めています。
from U.S. Moon Landing: How to Watch and What to Know About the Odysseus Mission.
