Blue Originの元社員であるRob MeyersonとGary Laiが、月面からヘリウム3を採掘し地球に持ち帰り販売することを目指す新会社を設立した。この会社は2022年に設立され、2024年3月15日に1500万ドルの資金調達を発表した。ヘリウム3は地球上では希少であり、月面の資源から価値を生み出すことで、宇宙経済に新たな可能性をもたらすことが期待されている。しかし、月のレゴリスからヘリウム3を抽出し、地球に持ち帰る方法や、地球での持続可能な市場が存在するかどうかはまだ不明である。
ヘリウム3は太陽からの融合によって生じ、地球の磁気圏によって遮られるため、地球上では自然には存在しない。月には磁気圏がないため、ヘリウム3がレゴリスに大量に存在すると考えられている。ヘリウム3は超伝導量子コンピューティング産業や医療画像診断において需要があり、将来的にはヘリウム3を燃料とする融合炉の運用も検討されている。
Interluneは、月からガスを抽出する技術を開発しており、2026年にはデモンストレーションミッションを実施し、レゴリスからヘリウム3を抽出する試みを行う予定である。2028年には試験プラントを設置し、2030年には地球へのヘリウム3の持ち帰りを開始する計画である。このプロジェクトには、SpaceXやBlue Originが開発中の再利用可能な月面着陸船や輸送システムが利用される可能性がある。最新の資金調達ラウンドは、Alexis OhanianのベンチャーファームSeven Seven Sixが主導した。
【ニュース解説】
Blue Originの元社員であるRob MeyersonとGary Laiが立ち上げた新会社は、地球上で希少なヘリウム3を月面から採掘し、地球に持ち帰り販売することを目指しています。このプロジェクトは、2022年に設立された後、2024年3月15日に1500万ドルの資金調達を発表し、宇宙経済における新たな可能性を示唆しています。ヘリウム3は、地球上では自然には存在せず、太陽からの融合によって生じるもので、月には大量に存在すると考えられています。この希少な資源は、超伝導量子コンピューティング産業や医療画像診断、将来的には融合炉の燃料としての利用が期待されています。
この取り組みは、月のレゴリスからヘリウム3を効率的に抽出し、地球に持ち帰る技術の開発を必要とします。Interluneは、2026年にデモンストレーションミッションを実施し、2028年には試験プラントを設置、2030年には実際にヘリウム3を地球に持ち帰る計画を立てています。このプロジェクトの成功は、SpaceXやBlue Originが開発中の再利用可能な月面着陸船や輸送システムによって支えられる可能性があります。
この取り組みは、宇宙経済における新たな価値創造の可能性を示しています。ヘリウム3の採掘は、月の資源を活用し、地球上での新たな技術や産業の発展を促すことができます。しかし、技術的な課題や、地球に持ち帰った後の市場の持続性、環境への影響など、解決すべき多くの問題があります。また、宇宙資源の採掘に関する国際的な規制や合意形成も、今後の大きな課題となるでしょう。
ポジティブな側面としては、ヘリウム3の採掘が実現すれば、エネルギー産業や医療技術の進歩に大きく貢献する可能性があります。一方で、月の環境への影響や、宇宙資源の公平な分配に関する潜在的なリスクも考慮する必要があります。長期的には、このようなプロジェクトが宇宙探査や宇宙経済の発展に対する国際的な協力と競争を促進し、新たな法的・倫理的枠組みの必要性を浮き彫りにすることでしょう。
from A Startup Will Try to Mine Helium-3 on the Moon.
