from The First Secret Asteroid Mission Won’t Be the Last.
アメリカの小惑星採掘会社AstroForgeは、競合他社に情報を漏らさないために、目標とする小惑星を秘密にしています。しかし、このような秘密主義は天文学者や専門家からは歓迎されず、宇宙飛行の規制や宇宙探査の公共性に関する懸念が高まっています。一方で、小惑星採掘は、2010年代後半の停滞期を経て、アメリカ、ヨーロッパ、中国の企業によって再び注目されており、特に貴金属の採掘というビジネスケースが存在します。AstroForgeは特にM型小惑星の探査を目指しており、これは初期の太陽系に関する科学的に貴重な情報を提供する可能性があります。同社は目標小惑星を公開していませんが、特定の手がかりから14個の候補が絞り込まれ、中でも2010 CD55が有望視されています。AstroForgeは複数の小惑星を追跡し、透明性を保つために画像共有などを行う予定ですが、高コストで困難な事業であるため、成功すれば大きな利益が見込まれます。既に1300万ドルの資金を調達しているものの、将来的にはさらなる投資が必要になるでしょう。
