Immersion社は、Meta社がQuest VRヘッドセット内で使用しているタッチフィードバック技術に関連する訴訟を解決し、Meta及びその関連企業のハードウェア、ソフトウェア、VR、ゲーム製品にImmersionの特許を利用するライセンスを提供することで合意した。契約の詳細は公開されていない。Immersion社は1993年に設立され、最初の主要顧客はMicrosoftであり、同社のhapticフィードバックおよびタッチ技術をMicrosoftのDirectX APIに統合する作業を行った。1999年にCybernet Systemsからhaptic特許ポートフォリオを取得した後、NASDAQに公開された。2014年時点で、Immersionは米国および他国で1,650件以上の発行済みまたは出願中のhaptic分野の特許を保有していたが、2022年6月末までに約1,200から1,300件に減少した。Immersionは、特定の合併を通じて1,000件以上のhapticフィードバック特許の権利を取得し、特許トロールとしての評判を得ている。
Immersionは2002年にMicrosoftおよびSonyを訴え、そのゲームコンソールコントローラーが2つの特許を侵害していると主張した。両被告は最終的にImmersionとの合意に達し、Sonyは1億5000万ドルを支払うことを余儀なくされ、MicrosoftはImmersionの株式の10%を購入し、永久ライセンスを取得した。2016年には、ImmersionがiPhone 6sとApple Watchが2つの特許を侵害していると主張し、Appleを訴えた。2023年5月には、同社がValveのSteam DeckおよびValve Index VRヘッドセットの振動使用に関連する侵害を主張してValveを訴えた。しかし、Immersionのビジネスモデルは特に利益を生み出すものではなく、長期的に持続可能ではないと指摘されている。同社は数年間、年間3000万ドルから3600万ドルの収益範囲に留まっており、巨大な法務部門と深いポケットを持つ企業との訴訟による重大な経費が発生している。
【ニュース解説】
Immersion社とMeta社が、Quest VRヘッドセットにおけるタッチフィードバック技術を巡る訴訟で和解に至ったことが発表されました。この和解により、Immersion社は自社の特許技術をMeta社及びその関連企業のハードウェア、ソフトウェア、VR、ゲーム製品にライセンス提供することに合意しました。契約の具体的な条件は公開されていませんが、この動きは業界における特許技術の利用と共有のあり方に影響を与える可能性があります。
Immersion社は、1993年に設立されたハプティックフィードバック技術を専門とする企業で、Microsoftとの協業を皮切りに、その技術を多くの製品に統合してきました。しかし、同社は特許トロールとしての評判も持ち合わせており、過去にはMicrosoftやSony、Apple、そして最近ではValveに対して特許侵害を主張して訴訟を起こしています。
この和解は、特許技術を巡る訴訟がいかに企業間の関係や製品開発に影響を与えるかを示しています。特に、VR技術のような急速に発展している分野では、特許権の確立と保護が重要な戦略となります。しかし、特許トロールとしての行動が指摘される企業が存在することで、イノベーションの妨げになる可能性もあります。
一方で、このような和解が技術の共有とライセンス提供を促進し、結果として業界全体の発展に寄与する可能性もあります。特許技術のライセンス提供は、技術の普及を加速させ、より多くのユーザーに高品質な体験を提供する機会を生み出すことができます。
しかし、Immersion社のビジネスモデルが長期的に持続可能でないとの指摘もあります。特許訴訟による収益は一時的なものであり、大企業との訴訟は高額な費用を伴います。また、特許が失効すると収益源が枯渇するリスクもあります。このような状況は、特許を持つ企業にとって、技術ライセンスの提供や協業の機会を積極的に模索する動機となるかもしれません。
この和解は、特許技術を巡る訴訟が業界に与える影響、特許保有企業のビジネスモデルの持続可能性、そして技術共有の重要性について考える機会を提供しています。今後、特許技術の利用と共有のあり方が、イノベーションの促進と業界の健全な発展にどのように寄与していくかが注目されます。
from Meta settles lawsuit over haptic feedback tech in Quest headsets.
