メタのCEO、マーク・ザッカーバーグは、同社が開発中の指追跡ニューラルリストバンドが「数年以内」に製品として発売されることを示唆した。この発言は、Morning Brew Dailyトークショーでの出演時に行われた。2019年末には、Facebookがニューヨークに拠点を置くスタートアップ、CTRL Labsを買収。CTRL Labsは少なくとも2015年から指追跡リストバンドのアイデアに取り組んでおり、2019年初頭の特許出願からはFacebookも内部的にこの技術の開発を進めていたことが示唆されている。CTRL LabsのCEO兼共同創設者であるトーマス・リアードンが、買収後メタ内でプロジェクトを率いている。
このリストバンドは、脳から指へと送られる神経電気信号を読み取る電気筋肉図（EMG）技術を使用しており、照明条件に関係なく、また遮蔽の問題もなく、ゼロまたは負の遅延で、完璧な精度で指の動きを追跡できる可能性がある。リアードンは2021年に、個々のニューロンの活動を解読することで「ほぼ無限の機械制御」を可能にする最近のブレークスルーがあったと主張している。
2023年初頭には、メタのAR/VRハードウェアロードマップがThe Vergeにリークされ、Quest 3、Quest 3 Liteと噂されるヘッドセットの存在、2024年のQuest Pro 2の候補のキャンセルとより野心的だが「遠い」モデルへの切り替えが明らかにされた。このロードマップによると、メタは2025年に第三世代のRay-Banスマートグラスとともにニューラルリストバンドを入力方法として発売する予定である。このリストバンドは、ニューラル入力技術のみを搭載したモデルと、ディスプレイとカメラを備えたスマートウォッチとしても機能する別のモデルが異なる価格帯で提供される予定である。また、2027年に発売予定の本格的なARグラスの入力デバイスとして、リストバンドの第二世代が使用されることも示唆されている。
【ニュース解説】
メタ（旧Facebook）のCEO、マーク・ザッカーバーグ氏が、同社が開発中の指追跡ニューラルリストバンドが「数年以内」に市場に登場することを示唆しました。この技術は、脳から指に向かって送られる神経電気信号を読み取ることにより、指の動きを追跡するものです。このリストバンドは、電気筋肉図（EMG）技術を使用しており、照明条件や遮蔽物の有無に関わらず、非常に高い精度と低遅延での追跡が可能です。
この技術の開発は、メタがニューヨークに拠点を置くスタートアップ、CTRL Labsを買収したことに端を発します。CTRL Labsは、この分野での先駆者として、早くも2015年から指追跡リストバンドの開発に取り組んでいました。この技術は、現在の光学的な指追跡方法が抱える精度や遅延、照明条件への依存、遮蔽問題などを解決する可能性を秘めています。
このニューラルリストバンドの導入により、ユーザーは手を膝の上に置いたままでも、非常に微細な手の動きで複雑なインターフェースを正確に操作できるようになることが期待されます。これは、AR（拡張現実）やVR（仮想現実）のヘッドセット、スマートグラスなどの新しい入力方法として、従来のマウスやキーボードを超える操作性を提供することができるでしょう。
また、メタはこの技術を2025年に発売予定の第三世代Ray-Banスマートグラスに組み込む計画であり、さらに2027年には本格的なARグラスの入力デバイスとしてリストバンドの第二世代を使用する予定です。これにより、将来的には、より直感的で自然な方法でデジタル世界と対話することが可能になると考えられます。
この技術のポジティブな側面としては、ユーザー体験の向上、操作性の向上、新しい形のインタラクションの可能性が挙げられます。一方で、神経電気信号を読み取る技術の導入には、プライバシーやセキュリティに関する潜在的なリスクも伴います。また、このような先進的な技術の普及には、適切な規制やガイドラインの整備が必要となるでしょう。
長期的な視点では、この技術は人間と機械のインターフェースを根本から変える可能性を秘めています。日常生活におけるデジタルデバイスの操作方法が大きく変わることで、より直感的で自然なユーザー体験が実現するかもしれません。しかし、その実現には、技術的な進歩だけでなく、社会的な受容や倫理的な考慮も重要な要素となります。
from Zuckerberg: Neural Wristband For AR/VR Input Will Ship 'In The Next Few Years'.
